Katt

Vi människor har alltid sett på kattdjuren med viss rädsla och beundran. Våra tidigaste förfäder konkurrerade med de stora kattdjuren om födan, medan de mindre kattdjuren inledde ett samarbete med de första mänskliga civilisationerna genom att hålla rent från skadedjur. Egyptierna höjde upp katterna till gudomlig status och dyrkade dem. Under den europeiska medeltiden i takt med den kristna kyrkans framväxt fick katterna det svårt. De anklagades bl a för att stå i kontakt med djävulen och utrotades nästan helt. Till följd av detta drabbades människorna av olika epidemier som spreds av råttor. Under slutet av 1700-talet kom upprättelsen av katten som nyttodjur och även senare som sällskapsdjur.

De äldsta fynden av kattdjur är uppemot 50 miljoner år gamla och det var under denna tidsperiod som de flesta rovdjuren utvecklades. De första arterna av kattdjur som liknar våra nu levande är ungefär 25 miljoner år gamla. Kattdjuren tillhör en familj som heter Felidae på latin och består av fyra släkten med tillsammans 35 arter. De vilda kattdjuren finns spridda över alla kontinenter och större öar utom Antarktis, Australien och Madagaskar. Tamkatter eller huskatter finns över hela vår jord.

Katten är känd för sin smidighet och styrka och en del av hemligheten ligger i att dess skelett består av ungefär 250 olika ben, vilka binds ihop av väl utvecklade muskler. Benen bär upp kroppen och skyddar de inre organen mot eventuella slag och stötar. De stora och små kattdjurens skelett liknar varandra mycket med hoptryckta halskotor, rund skalle med korta käkar och stora ögonhålor. Kattdjuren har längre bakben än framben och detta gör att den lättare kan hoppa och klättra. På frambenen har katten fem klor där den femte klon kan liknas vid vår tumme, bakbenens tassar har fyra klor. Klorna byggs upp och bildas av ett ämne som heter keratin. Vi människor har samma ämne i våra naglar. Klorna är inte alltid utfällda utan ligger skyddade i hudfack och det är särskilda muskler som trycker ut dem när de behövs. Geparden är det enda kattdjur som inte kan fälla in och ut sina klor. Tungan är också speciell hos kattdjuren. Tungans översida är klädd med små utskott, som kan liknas med flera liggande kammar bredvid varandra. Dessa används när de tvättar sin päls och att få i sig föda på ett effektivt sätt.

Kattdjurens sinnen är högt utvecklade beroende på att deras överlevnad beror på hur skickliga jägare de är. De bäst utvecklade sinnena är hörsel, syn, smak, lukt och känsel. Katterna har en utmärkt syn. I dagsljus ser de lika bra som en människa men när det är mörker kan de se upp till sex gånger bättre än vi. Dessutom har kattdjuren ett färgseende som hjälper till när det gäller att upptäcka bytesdjur. Vissa reflexer kallas för kattögon och detta har sin naturliga förklaring i att ljuset som passerar kattens näthinna reflekteras.
Kattdjurens smak och luktsinne är inte lika väl utvecklat som hos hundar men fyller ändå en livsavgörande funktion för dem. Känseln sitter i pälsen och framförallt i morrhåren. En katts morrhår är att jämföra med våra fingeravtryck. De är helt unika för varje individ.

Att skaffa katt

Katter är precis som alla andra djur, individer som behöver omsorg och kärlek av sina ägare. Innan man beslutar sig för att skaffa katt bör man noga ta reda på allt om vad en katt behöver för att trivas och må bra. Det finns flera bra böcker på ditt bibliotek som handlar om detta. Svenska Djurskyddsföreningen har en folder om allt du behöver veta om katten som husdjur. Den kostar 10 kr.