Bi

Bin förekommer i alla världsdelar och tillhör steklarna. De indelas i ensamlevande bin, så kallade solitärbin och i sociala bin som lever i välorganiserade samhällen. I ett bisamhälle förekommer tre sorters vuxna individer. Det finns bara en drottning (visen) i ett samhälle. Hon lägger alla äggen. Arbetsbina är sterila honor, som samlar nektar, pollen, harts och kåda. De hämtar även vatten. Drönarna som är hanar och ägnar sig bara åt fortplantning. Det finns ungefär 150 000 bisamhällen i Sverige. Dessa ägs av cirka 14 000 biodlare, av vilka de allra flesta bedriver hobbyverksamhet. Produktionen av honung i Sverige uppgår till ca 1500 ton.

Mayaindianerna sysslade med biodling för husbehov mycket tidigt. I Europa har biodling med säkerhet förekommit sedan medeltiden. Kunskapen spreds med kristendomen, eftersom bivax var nödvändigt för att förse kyrkorna med vaxljus.

Sociala bin övervintrar genom att gruppera sig som en klump för att hålla värmen. Innan dödar de drönarna, eftersom dessa endast utgör en belastning på matreserven. I mars börjar drottningen lägga ägg i mitten av klungan, där temperaturen är högst. Äggläggandet är mycket långsamt i början. Allteftersom värmen tilltar på våren ökas äggläggningen. Den når sitt max i juni och juli, för att sedan avtag och helt upphöra i oktober och november. Under årets lopp kan en drottning lägga upp till 50 000 ägg. För att sociala bin ska kunna veta var det finns nektar använder de sig av en dans och kommunicerar med varandra på så sätt.

Bina använder sig av sin gadd för att försvara sig. Endast honorna har gadd. Gadden fastnar och kvarstannar inklusive den hullingsförsedda gadden och giftblåsan i den angripnes hud. Biet dör därefter av angreppet. Är man mycket snabb och omedelbart avlägsnar bakkroppsspetsen kan mängden gift som pumpas in i såret minskas. Gadden skall skrapas bort, absolut inte pincettgreppet om giftblåsan.
Bin saknar lungor och gälar. De har istället i sitt hårda kitinskal flera andningshål varifrån det löper kanaler, trakéer, som grenar ut sig till de inre organens alla celler. På så sätt får cellerna sitt syre. Blodet cirkulerar fritt i kroppshålan och pumpas runt av ett pulserande hjärta i bakkroppens överdel.

Mördarbin är afrikanska honungsbin som spridits över den amerikanska kontinenten. De afrikanska bina importerades till Brasilien år 1956 för att paras med euopeiska sorter. Syftet var att få ett bi som inte var så aggresivt som det afrikanska men ändå producerade lika mycket honung. Namnet kommer av biets, för bin ovanliga aggressivitet. En uppretad bisvärm kan gå till attack mot människor och djur som kommer i vägen, vanligtvis boskap men ibland har hela byar slagits ut.